4ever-ing : "이제 악수회는 질렸다", CD 매출이 격감! AKB48 팬들의 악수회 참여 하락

8월 도쿄돔 공연과 마에다 아츠코의 졸업을 앞두고 화제가 끝이 없던 AKB48이지만 어떤 이변이 일어나고 있다. 6월 선발 총선거 결과를 포지션 위치에 반영한 신곡 '깅엄체크'(ギンガムチェック/킹 레코드)의 극장반 매출이 지금까지처럼 순조롭지만은 않다라는 것이다.

통상반 발매 예정일은 8월 29일이지만 이미 '캐러애니'(キャラアニ/ch.chara-ani.com/)에서는 극장반 CD 예약 신청이 시작되고 있다. 캐러애니를 통해 예약을 하면 10월, 11월, 12월 3차례에 걸쳐 개최되는 '발매 기념 대 악수회(희망 멤버 개별 악수회)'의 참가권이 반드시 따라오기 때문에 악수회에 참가하고 싶어하는 팬들은 주문이 필수적이다. 지금까지의 싱글도 같은 구조에서 매출을 늘려왔다. 그러나 7월 17~18일 열린 1차 신청 접수에서 악수권 18회분이 매진된 것은 오오시마 유코만으로 지금까지 즉시 매진되었던 카시와기 유키는 13회, SKE48의 마츠이 레나는 9회분 밖에 팔리지 않았다.

싱글에 앞서 8월 15일 발매 예정의 4th 앨범 '1830m'도 캐러애니을 통한 극장반 구입시 '大 악수회&사진회'의 특전이 따라온다. 이곳은 7월 3일부터 신청이 시작되고 있지만 전체 28곡을 수록한 2장 세트로 정장 자켓 10장이나 생 사진도 붙어 세금 포함 1,980엔(극장반)과 가격 대비 가치가 있는데다 맴버와의 투샷 사진을 촬영할 수 있는 사진 박람회 개최 15th 싱글 '桜の栞' 이래. 게다가 사진회는 당일 현장에서 추첨하므로 목적의 맴버와 촬영하기 위해 사전에 CD를 대량 구입하는 팬들이 속출한다고 볼 수 있었다. 이것의 영향으로 사진회의 '깅엄체크'의 매출이 증가하지 않는다는 견해도있다.

"극장반 예약 개시는 언제나 1~2일 전에 고지합니다만, 이번 싱글은 17일 16시에 공지되어 이날 18시부터 신청 시작이라는 이례적인 속도었기 때문에, 신청을 포기해버린 팬도 있는 것은 아닐까요. 언제나 대량 구매를 해 온 팬들은 총선에 돈을 너무 쏟아부어 돈 부족 상태이기도 하다고 생각합니다. 단, 신곡은 마에다 아츠코 부재라는 점도 크며, 그녀의 졸업과 도쿄돔 공연으로 AKB의 고조는 이미 정점에 도달했다는 팬들도 많습니다. 소진 증후군과 같은 것일까요(웃음). 악수회에 열을 올리고 연인 기분을 즐기는 팬들도 있습니다만, 또 악수는 질렸어,라고 하는 소리도 들립니다. 1,000엔 지불로 몇 초 대화로 끝이 나지요. 비록 만엔 정도를 지불한뒤 그걸 10번 밖에 할 수 없으니, 허무해지는 거겠지요."(아이돌 라이터)

이 전개를 예상하고 있었는지, 아키모토 야스시는 작년 12월 시점에서 "내년 AKB는 지금까지와 다른 새로운 방향을 제시합니다. 내 안에는 AKB의 재생입니다."라고 공언하고 있다 . 구체적으로 어떤 개혁이 되는지는 확실치 않지만, 팬들 사이에서 예상되고 있는 것이, 돔 공연에서 '내각 조성 축제', 즉, 맴버의 팀 교체 및 지방 조직과의 트레이드, 신인 발탁 등을 의미한다. 하지만 오래된 아이돌 팬에게 있어서는, 모닝구무스메가 인기 멤버를 졸업시키고, 풋치모니나 탄포포 등의 유닛 멤버를 단행했던 '하로마게돈'의 악몽을 연상시키는 흐름이다. 맴버의 대폭 교체는 많은 일반 팬들에게 이해하기 어렵고, 모닝구무스메의 인기 하락을 초래한 원인이었다고 말해지고 있다.

아키모토가 같은 전철을 밟는다라고는 도저히 생각되지 않지만, 최근 AKB가 '세대 교체'를 활발히 연호하고 진짜 인기가 낮은 팀4의 멤버를 조명하고 있으며, 사시하라 리노와 같은 푸쉬멘을 낳으며 안티 반발을 사고 있는 모습 등을 보니, 팬들이 떨어져 나가는 것이 단번에 가속될 가능성도 없다고는 단언할 수 없다. 인기 최고의 고참 멤버를 대량 졸업시키는 계획이 없는 것, 또 시노다 마리코와 코지마 하루나같은 연장자가 "졸업은 생각하고 있지 않다."라고 단언하고 있기 때문에 선발 멤버는 당분간 이대로 고정될 것이다 . 그러나 매년 치러지는 선발 총선거와 가위바위보 대회, 리퀘스트 아워 같은 행사를 반복하는 것만으로는, 악수회도 마찬가지로 팬들 입장에서는 질려버리는 것이 당연하다. 아마 오랫동안 목표로해 온 도쿄 돔 공연이 이루어지는 날, 아키모토 야스시의 '재생' 계획이 말해지게 될 것이다.