AKB48·쿠라모치 아스카, 스포츠지에서 졸업을 발표! 스포츠 캐스터에 대한 의욕을 불태우며 경쟁도 다수

AKB48의 쿠라모치 아스카(25)가 그룹에서 졸업을 발표했다.
　

18일, 쿠라모치는 산케이 스포츠지면에서 "8년간의 후회는 없습니다. 도쿄 올림픽을 리포트하는 꿈을 이루고 싶습니다."고 고백. 8월 17일에 도쿄·아키하바라의 AKB48 극장에서 열리는 무대를 마지막으로 새로운 출발을 선언했다. 다음날 19일에는 자신의 블로그에 '나, 쿠라모치 아스카는 AKB48를 졸업합니다'라고 재차 팬에게 보고. 작년 2월에 팀 B의 캡틴으로 취임한 그녀는 전국 투어를 맞이한 같은 해 11월경부터 팀의 충실함과 자신의 성장을 느끼고 '할 일은 끝냈다'며 졸업을 의식하기 시작했다는 것. 그리고 올해 3월에 인사 이동이 발표되고 캡틴의 책임이 풀린 그녀는 새로운 길을 결심했다고 한다.

2007년에 AKB48의 4기생으로 가입하여 '못치이'라는 애칭으로 멤버로부터도 팬으로부터도 사랑을 받았던 쿠라모치. 카시와기 유키(24), 타카죠 아키(23)와 결성한 파생 유닛 '프렌치 키스'의 일원으로 알려진 그녀는 결코 선발 멤버의 단골이 아닌 숨은 공로자적인 존재였지만, 고위 멤버의 한 사람으로서 팀을 이끌어왔다. 6월에 열린 제 7 회 AKB48 선발 총선거도 사퇴하고 팬들 사이에서는 졸업도 가까워졌다고 예상했었지만, 멤버 최초로 신문지상에서의 발표에 넷상에서 깜짝 놀란 목소리도 높아지고 있다.

"쿠라모치 씨는 스포츠 캐스터 지망을 위해 스포츠 신문에서 졸업을 발표했다고 밝혔기 때문에 향후 어떤 식으로든 산케이 스포츠와 관련되어 가는 것은 아닐까요. 이전부터 쿠라모치 씨는 '미스터 프로 레슬링'라는 코바시 켄타 씨(48)의 열렬한 팬을 공언하고 있으며, 프로 레슬링 관련 연재 등을 시작하면 재미있을 것입니다. 또한 아버지인 아키라 씨는 프로 야구 롯데 오리온즈(현 지바 롯데 마린스)에서 활약한 선수이기 때문에 야구에 관한 일을 기대하고 있는 팬도 많습니다."(예능 라이터)
　

2012년부터 BS 아사히의 스포츠 프로그램 'SPORTS X'에서 MC를 맡고있는 쿠라모치이지만, 오래전부터 스포츠 캐스터를 목표로 하고 있었던 것이다. 그리고 그것은 전 AKB48라는 직함을 마음껏 살릴 방법이 아닐까 한다.

"마에다 아츠코 씨(24)와 오오시마 유코 씨(26)를 비롯해 AKB 그룹을 졸업한 멤버는 여배우를 목표로 하는 사람이 많습니다. 최근 졸업을 발표한 SKE48의 마츠이 레나 씨(23)도 그 중 하나입니다. 그런 상황을 생각하면, 스포츠 캐스터를 지망하는 쿠라모치 씨는 라이벌이 적죠. 이미 'SPORTS X'에서는 런던 올림픽의 취재도 해내고 있으며, 야구, 축구 등 다양한 현장에 적극적으로 발길을 옮기고 있으니까요, 도쿄 올림픽 리포터도 꿈이 아니라고 생각합니다."(예능 라이터)
　

졸업 후의 진로에 불안감을 갖는 멤버도 있겠지만 미래를 내다보고 단단히 준비해온 쿠라모치라면, 앞으로의 연예 활동이야말로 실전이라고 할 수 있을지도 모른다. 하지만 아이돌 출신의 스포츠 캐스터는 드물지만 연예계에는 이미 그녀의 목표 포지션을 확립하고 있는 여성 탤런트도 있다.
　

예를 들어 버라이어티 탤런트로 맹활약중인 코지마 루리코(21)는 2012년부터 TBS 계 스포츠 프로그램 'S☆1'에서 메인 캐스터를 맡고 있다. 코지마는 동 국의 특집 스포츠 프로그램에서 다수의 MC를 담당하고 있으며, 이미 도쿄 올림픽 캐스터 취임이 속삭여지고 있을 정도다. 기본적으로 스포츠 캐스터라고하면 전 선수 출신 사례가 많지만, 코지마와 쿠라모치는 본격적인 스포츠 경험이 없고, 그런 점에서도 두 사람은 앞으로 라이벌적인 존재가 될지도 모른다.
　

또한 여기 최근에는 비주얼면에서도 인기가 높은 전 선수 출신이 연예계에 진출하고 있다. 그 일례로 전 올림픽 일본 대표로 싱크로나이즈드 수영 선수인 아오키 아이(30), 2008년 상금왕을 차지한 전 여자 프로 골퍼 코가 미호(32), 그리고 전 피겨 스케이팅 선수 아사다 마이(27)가 버라이어티나 스포츠 프로그램에서 활약 중이다. 당연히 전문적인 지식도 풍부한 그녀들은 스포츠 캐스터로 방송국도 아끼는 것이다.
　

하지만 쿠라모치도 국민적 아이돌 그룹으로 활약해 온 실적이 있다. AKB48이라는 거대한 조직에서 축적해온 '근성'과 '아이돌 성'을 무기로 하면 다른 스포츠 캐스터에게는 없는 개성이 될 것임에 틀림 없다. 졸업 후에도 다시 치열한 경쟁 속에 몸을 던지게 될 것이지만, 꼭 도쿄 올림픽 캐스터의 꿈을 잡길 바란다.